Nacionales | PRODUCTOS PARA MASCOTAS
El alimento que hace crecer
Las empresas de petfood lograrán facturar un 10% más en 2008, con ventas por u$s 400 millones. Las estrategias para ganar market share: especialización de los canales y exportaciones a Asia.
A la hora de cuidar a sus mascotas, los argentinos no escatiman en gastos para lograr una alimentación nutritiva. Con casi dos perros y dos gatos por casa y un 60% de penetración de mascotas en hogares argentinos, el mercado local de alimentos balanceados para animales crecerá este año un 10% y alcanzará casi los u$s 400 millones. A nivel mundial, éstos productos superan los u$s 40.000 millones, la Argentina ocupa el puesto 17 en ventas.
El informe 2007 de la Cámara Argentina de Empresas de Nutrición Animal subraya que "una población estimada de 9 millones de perros y 3,5 millones de gatos en la Argentina y una producción total de solo 300.000 toneladas de alimento durante el año 2006 nos muestra que la cobertura calórica del sector es menor del 30%. De modo que durante los próximos años podemos esperar un crecimiento sostenido del mercado interno en cifras superiores al 10% anual".
"Por otra parte –agrega el estudio–, durante los últimos años pudimos comprobar una marcada evolución de las exportaciones y queremos destacar que en 2007 comenzamos a exportar por primera vez en la historia alimentos a mercados como China e India abriendo un venturoso panorama para nuestras proyecciones en el futuro".
Los alimentos balanceados se clasifican en tres segmentos, aquellos que se venden en los canales de distribución, veterinarias, pets shops; los que llegan a los supermercados, y los productos masivos que se venden en forrajerías. Así es que hoy en las góndolas de supemercados , veterinarias y pets shops las variedades se cuentan por decenas y hay alimentos para animales diabéticos, obesos o con problemas renales, entre otros.
CRECIMIENTO. Eduardo Bennet, director de Alimentos para Mascotas caninas de Procter & Gamble, que maneja la marca Eukanuba, explica que "este negocio tiene el péndulo de la economía, fue una categoría que sufrió mucho aunque nunca dejó de crecer. Desde 2004 para acá hubo un aumento de la calidad nutricional y se fueron recuperando los precios. En 2001 se vendía por $ 300 millones, el año último, por u$s 300 millones. El consumidor argentino es exigente ya que valora la calidad, sabe de las bondades de un buen alimento. El mercado es maduro, aquí están todos los jugadores internacionales con sus plantas de producción. El 80% es para los perros y el 20% es para gatos, que tiene un consumidor más exigente y más gastador. Nuestra marca está establecida y reconocida, el consumidor aprecia y percibe que somos especialistas. El año último tuvimos ventas por u$s 12 millones y, como el país, crecemos al 7 u 8% anual".
Para el directivo, se trata de un mercado que puede crecer más de la mano de las ventas al exterior: "Estamos en un segmento que se exhibe en forma particular. Desde nuestra planta en Pilar abastecemos a toda Sudamérica más la India y China. La devaluación trajo una ventaja para la fabricación acá, el 70% de los ingredientes son locales. Los productos se definen por etapa, estilo de vida y por raza".
Juan José Iglesias es el Gerente Comercial del Canal Especializado (Veterinaria, Pets Shops y Criadores) de Purina, la marca de alimentos para mascotas caninas de Nestlé. "El mercado de pets viene creciendo año tras año, estamos recuperando el consumo de las marcas de valor que teníamos antes de la crisis. Tenemos diferentes líneas de alimentos, súper premium, premium, y marcas más masivas. En la primera está Proplan y Excellent que se dirigen al canal especializado; la segunda Dog y Cat Chow, que es una marca premium y Dogui y Cati, que es más masivo. El año pasado crecimos un 25% en facturación, el mismo porcentaje que con Purina tenemos en el mercado. El 20% es de Proplan, el 17% de Dog y Cat Chow y el resto de productos masivos".
Iglesias apunta que el consumidor valora más la recomendación del veterinario y que el 98% de los alimentos que se venden son secos, que en Latinoamérica hay más razas grandes de perros y que el 30% de lo producido en la planta de Purina de Santo Tomé se exporta a Chile, Uruguay, Perú, Corea del Sur, Taiwan.
CANALES. Otra de las empresas líderes con un 55% de participación en el mercado especializado es Royal Canin. Su director de Marketing, Raphael Salazar, indica que "el argentino es un mercado un tanto particular, en Europa los canales se dividen en tiendas y forrajerias, aquí es imposible pensar que se pueda vender en Easy, por ejemplo. Es muy atomizado, con un gran desarrollo de pets shops, donde comienzan a crecer las franquicias, se trata de un buen negocio. Royal Canin no vende por política mundial de la empresa ni en supermercados ni en forrajerías, nuestro socio es el veterinario, que hoy está enfrentado entre lo que él estudió y el desarrollo de sus negocios, y prefieren dedicarse a lo primero. Cada vez hay más pets manejados por comerciantes, que entienden el negocio del alimento balanceado, generan más plata, invierten menos tiempo, desarrollan accesorios mejores y ofrecen más servicios adicionales".
Salazar apunta que la Argentina es un país donde se cuida mucho al animal y dice que los productos premium vienen cada vez con mejores beneficios para la mascota. "Elaboramos productos medicados –señala–, que lo llamamos nutrición salud, es un alimento balanceado que nutre al animal, lo califica por edad, por peso y por raza. Están los productos que no sólo ayudan nutricionalmente sino que previenen enfermedades futuras. Hay potencial para seguir creciendo porque hay cada vez más mascotas caninas. En la Argentina se multiplica el número de gatos y los perros chicos, esto se lo vincula con el crecimiento de las zonas urbanas".
Ignacio Mugica