Mercado de las Mascotas ARREGLÁNDOSE LOS BIGOTES En Chile la industria ligada a los alimentos para mascotas caninas está en constante crecimiento: sólo la comida para perros ocupa el 90% de la demanda, con una facturación de 160 millones de dólares anuales. Pero no sólo de pellets viven las mascotas caninas. Entre los productos ofrecidos por el mercado encontramos desde lentes de contacto, ropa, cepillos dentales, celulares y hasta ataúdes hechos a la medida de los regalones. La oferta satisface tanto el gusto de los animales como el de sus dueños. Por Elizabeth Harries y María Teresa Ovalle. Los supermercados han masificado la comercialización de alimento y artículos para mascotas. Un creciente número de dueños de mascotas caninas en Chile están dispuestos a gastar parte de supresupuestomensual en el bienestar de susanimales. Bastaría con recorrer los pasillos de lossupermercados para darse cuenta de la importancia de los alimentos y accesorios destinados a este rubro. Además, con sólo revisar la oferta promocional de Publiguías , nos encontramos con 105 avisos relativos a clínicas veterinarias y peluquerías, 31 relacionados con empresas de alimentos, quince de adiestramiento canino, siete avisos con ofertas de casas para perros y cuatro cementerios de mascotas caninas. Según cifras entregadas por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en el mes de abril de 2005, los chilenos gastamos, en promedio, más de cuatro mil pesos mensuales en alimentos y servicios veterinarios para satisfacer a nuestras mascotas caninas. En América Latina no existe un registro específico de este tipo de negocios, pero la experiencia que se ha dado en Estados Unidos puede servir de referente para dimensionar las posibilidades que presenta este mercado. En dicho país, la industria de productos y servicios relacionados con animales domésticos facturó 34,3 mil millones de dólares en el año 2004, dinero que proviene de cerca de 65 millones de personas que tienen más de una mascota en su casa. De los huesos al pellets Desde la década del noventa las mascotas caninas en Chile han sido protagonistas de numerosos cambios en la forma de enfrentar su tenencia. Las demandas de los dueños son más sofisticadas y el mercado ha estado atento a dichos cambios. En los últimos años los chilenos hemos mejorado nuestra calidad de vida y las mascotas caninas también se han visto favorecidas por estos cambios. Atrás quedaron las compras de huesos, fideos partidos y arroz que se realizaba en mercados y ferias libres, hoy el ítem alimento para mascotas se ha convertido en parte de los gastos fijos de cualquier familia. En cuanto al tipo de alimentación que se prefiere están los denominados pellets , o concentrados alimenticios, formulados para cada etapa del desarrollo: cachorros, perros adultos, en gestación, perros ancianos y hasta comida light para mascotas con sobrepeso. La veterinaria Gabriela Liberona, dueña de la Clínica y petshop Versalles en Maipú, señala a The Moroso que La Compañía PetsMobility presentó un teléfono móvil para los perros, que utiliza tecnología GPS (Sistema de Posicionamiento Global). Fuente: www.petsmobility.com los motivos de este cambio en la alimentación de los animales domésticos se deben a las nuevas costumbres en alimentación adquiridas en el último tiempo. "En las familias, hoy existe menos tiempo para cocinar y la comida que llega a quedar, se guarda y se congela para otros días. En estos tiempos, nadie va a estar cocinándole a un perro o gato". En nuestro país, la industria ligada a los alimentos para mascotas caninas está en constante crecimiento: sólo la comida para perros ocupa el 90% de la demanda, con una facturación de 160 millones de dólares anuales. "La lógica es que una persona que invirtió dinero en un animal de raza, inscrito, no lo va a alimentar con comida corriente. Va a querer sacarle el mayor partido a su animal, va a cuidar su pelaje, que sea un animal sano y eso se logra con una buena alimentación" indica Liberona. La señora Luz Ibacache estuvo bastantes meses comprando comida light para su perra "Pelusa". El animal, de nueve años y de raza pequeña, pesaba más de doce kilos, por lo que el sobrepeso podía acarrear otras patologías. "El alimento importado era bastante caro, el doble de los comunes y corrientes, pero la "Pelusa" no podía comer cualquier cosa", cuenta a The Moroso. En Chile existen más de cien marcas de alimentos para mascotas caninas entre nacionales e importadas, pero el liderazgo lo comparten cuatro empresas (ver recuadro 1) que en conjunto alcanzan una participación de mercado de 76%, según datos del diario Estrategia. En el año 1995 se comercializaban, sólo en los supermercados de nuestro país, cerca de quince mil toneladas anuales de alimentos, mientras que en el 2002 la cifra llegó a 30 mil toneladas, con un gasto promedio por hogar de 22 mil pesos al año. Para este año se espera que estas cifras sigan en aumento. Mascotas caninas "VIP" Fuente: Las Últimas Noticias La calidad de vida, ya no es sólo un asunto distintivo de los humanos. La primera visita al veterinario se debe realizar cuando éstos son aún cachorros. Los primeros manejos corresponden a vacunas, desparasitación y los alimento de tipo junior (más costosos que la comida para adultos). Todo esto tiene un valor ente los 20 y 25 mil pesos. "Un perro adulto que visita una vez al mes la clínica para servicios como peluquería, corte de uñas o controles gasta en promedio diez mil pesos" señala Liberona. Pero las mascotas también sufren de stress, depresión y enfermedades como leucemia o distintos tipos de tumores. Dichos trastornos deben ser tratados por médicos veterinarios especialistas, como hematólogos, neurólogos y expertos en conducta, cuyas consultas tienen un valor aproximado de entre 20 y 25 mil pesos. Además, hace casi siete años que se observa en Chile la tendencia a adoptar mascotas exóticas, que junto con su alto costo, demandan diversos gastos relacionados con sus cuidados. La masificación de programas de televisión por cable y actualmente, en la televisión abierta ha provocado mayor cercanía con hurones, iguanas, arañas "pollito" y serpientes. Una iguana, por ejemplo, cuesta en promedio 300 mil pesos; un hurón 200 mil y un erizo de tierra puede adquirirse por 90 mil pesos. Entre las sofisticaciones que están a disposición de los dueños de mascotas caninas se encuentran los lentes de contacto. Elaborados en el Reino Unido, estos lentes tienen como finalidad corregir la miopía en perros, pero no se descarta que en el futuro también se puedan adquirir lentes de colores que cambien el look de su regalón. Lo que constituye una verdadera rareza es la presentación, en el mercado estadounidense, de celulares para perros (PetsCell) . El celular se ubica en el collar del animal y se contesta automáticamente al momento de marcar el número del perro, lo que puede ser fundamental en situaciones de extravío del animal, en las labores de compañía para personas ciegas e incluso en situaciones de rescates. Todos los perritos se van al…cementerio En la región Metropolitana existen al menos tres cementerios para mascotas, ubicados en Buin, Colina y Lampa. El Cementerio Parque de Asís del Buin Zoo, es uno de los más conocidos, ya que cuenta con una extensión de mil metros cuadrados, y tiene bajo su cobijo a más de quinientas mascotas enterradas. Los precios de sepultación -que incluyen la tumba, lápida y una lámina de acrílico con la identificación de la mascota- son de 38 mil pesos, para perros grandes, 36 mil para perros chicos y 26 mil los gatos. Además se cobra diez mil pesos por otro tipo de animales pequeños como aves, tortugas, hámster etc. Los precios incluyen el servicio por un año y la renovación tiene un costo del 6% del reajuste anual. Los cementerios para mascotas caninas pueden parecer una exageración, pero en la actualidad han tenido muy buena llegada. Las razones son variadas: desde la necesidad de una tumba digna para el "amigo fiel", hasta la falta de espacio en donde enterrarlos, como es el caso de las personas que viven en departamentos o casas pequeñas. En este último caso también existe la posibilidad de la cremación. Atentos a este nuevo mercado han aparecido incluso personas que se han atrevido a innovar. Es el caso de Pet´s Funeral donde ofrecen un completo servicio funerario que incluye el ataúd, las flores, velas y hasta tarjetas de condolencias en recuerdo de la mascota querida. La relación entre el hombre y sus mascotas caninas no tiene fecha de vencimiento. Cada día los animales se convierten en mejores compañías, sirven como terapia para enfermedades, trastornos psicológicos e incluso reemplazan la presencia de seres humanos. En este contexto no es difícil vislumbrar las crecientes proyecciones que tiene este mercado en nuestro país. Si cada día más personas adquieren animales domésticos y en la oferta existen una gran variedad de productos y servicios que satisfagan sus necesidades, se puede apostar a que el negocio se afirma y defiende con garras y uñas.